黃金榮，自幼就喜歡與地痞流氓交往，後來，考入上海法租界老北門麥蘭巡捕房當探員。他用“賊喊捉賊”的辦法提高了自己在租界的威信，後升至督察長。他走私鴉片、開設賭檯，牟取鉅額利潤。他還涉足娛樂業，進入金融界、工商界，在上海灘叱吒風雲。解放後，勢力漸弱的黃金榮留在了上海。1951年5月20日，他發表《自白書》，表示要“洗清個人歷史上的汙點，重新做人”，最後，老死家中，他的一生可謂大起大落、千迴百轉、壞事做絕，卻能怡養天年，不能不說是一個傳奇。